자이가르닉 효과(Zaygarnik effect)의 정의
자이가르닉 효과는 '불완전하거나 중단된 작업이나 사건을 완료된 작업보다 더 잘 기억하는 경향'을 설명하는 심리적 용어입니다. 이 용어는 20세기 초에 그 효과를 처음으로 관찰하고 연구했던 러시아의 심리학자 블루마 자이가르니크(Bluma Zeigarnik)의 이름을 따서 지어졌습니다.
자이가르닉 효과는 우리가 어떤 일이나 활동을 시작할 때, 우리의 뇌가 그 일이 완료될 때까지 열려 있는 정신적인 '작업 파일'을 만든다는 것을 가정합니다. 작업이 완료되면 파일이 닫히고 정보가 메모리에 보존될 가능성이 줄어듭니다. 그러나 작업이 완료되지 않은 상태로 남아 있으면 작업 파일이 열린 상태로 유지되고 정보가 메모리에 유지될 가능성이 높습니다. 그렇기 때문에 끝나지 않은 일에 대해서는 더 잘 기억이 나는 것입니다.
자이가르닉 효과는 우리가 어떤 일을 완료하는 것을 방해받거나 막을 때, 우리가 그 일이 완료될 때까지 지속되는 긴장 상태 또는 인지적 "폐쇄의 필요성"을 경험한다는 것을 시사합니다. 이러한 긴장은 우리의 뇌가 해결책을 찾기 위해 과제에 계속 적극적으로 참여하도록 동기를 부여하여 불완전한 과제를 더 잘 기억하도록 합니다. 대조적으로, 어떤 일이 완료되면, 종결의 필요성이 충족되고, 우리의 뇌는 다른 일이나 사건으로 넘어갈 수 있습니다.
자이가르닉 효과의 발견
자이가르니크는 1920년대에 베를린 대학에서 커트 르윈(Kurt Lewin)의 연구 보조원으로 일하면서 자이가르닉 효과를 처음 발견했습니다.
그녀는 어느 날 식당에서 음식을 주문한 후 기다리고 있다가, 종업원들이 메뉴를 어떻게 저렇게 잘 외우는지 신기해하며 지켜봤다고 합니다. 그러다가 한 종업원에게 옆 사람 테이블의 주문 메뉴가 무엇인지 물어봤는데 당황해하며 잘 기억이 나지 않는다고 했다고 합니다. 그러니까 모든 주문을 척척 외우던 종업원이 끝난 주문에 대해서는 전혀 기억을 못했던 겁니다. 그녀는 연구실로 돌아와 왜 그 종업원이 잘 기억을 하지 못하는 지를 연구하기 시작했다고 합니다.
그녀는 실험 참가자들에게 구슬 꿰기, 퍼즐 풀기, 단어 목록 외우기와 같은 일련의 간단한 작업을 완료하도록 요청했습니다. 일부 참가자들은 작업을 완료할 수 있는 반면, 다른 참가자들은 작업을 완료하기 전에 중단되었습니다. 그녀는 과제를 수행하는 동안 방해를 받은 참가자들이 과제를 완료한 참가자들보다 그들을 더 잘 기억한다는 것을 발견했습니다. 사실, 중단된 작업은 성공적으로 완료한 작업보다 참가자들의 마음에 훨씬 더 잘 걸리는 것처럼 보였습니다. 그녀는 불완전한 작업이 작업이 완료될 때까지 지속되는 긴장 상태 또는 '심리적 필요'를 만들어 미완성 작업을 더 잘 기억게 된다는 것을 관찰했습니다. 그녀의 연구는 1927년에 출판되었고, 그녀의 발견은 심리학 분야의 다른 연구자들에 의해 복제되고 확장되었습니다.
자이가르닉 효과의 예시와 활용
등장인물의 운명이 해결되지 않은 채 끝나는 TV 드라마는 자이가르닉 효과의 고전적인 예입니다. 해결되지 않은 내용에 대한 긴장감과 다음에 무슨 일이 일어날지에 대한 기대감은 시청자들을 몰입하게 하고 그들이 그 프로그램을 기억하고 다음 회를 보도록 합니다. 비디오 게임에서도 끝나지 않은 퀘스트나 미션은 플레이어들이 게임으로 돌아가 임무를 완수하도록 유도합니다. '월드 오브 워크래프트'나 '스카이림'과 같은 게임들은 종종 플레이어들을 참여시키기 위해 이 기술을 사용합니다.
광고에서도 이 심리현상을 활용할 수 있습니다. 불완전한 문구나 슬로건을 사용하는 광고는 시청자에게 호기심과 긴장감을 유발하여 광고 중인 광고와 제품을 기억할 가능성을 높일 수 있습니다. 나이키의 "Just do it", 애플의 "Think Different", 맥도날드의 "I'm loving it"과 같은 슬로건이 그 예입니다.
누군가에게 내 이야기를 뇌리에 심어주고 싶다면 이 효과를 이용할 수도 있습니다. 대화 중간에 말을 끊거나 질문에 답하지 않은 채로 있을 때 자이가르닉 효과가 나타나 대화가 끝난 후에도 대화에 대해 계속 생각하게 할 수 있습니다.
학습에서도 이 효과를 활용할 수 있습니다. 불완전한 정보를 제시하는 플래시 카드나 퀴즈를 사용하면 학습자가 정보를 기억하라는 메시지를 받았을 때 누락된 정보를 기억할 가능성이 높기 때문에 적극적인 기억 및 기억 유지에 도움이 될 수 있습니다. 자이가르닉 효과를 윤리적으로 적절하게 사용할 경우 기억 유지율을 개선하고 참여도를 높이며 능동적인 반응을 촉진하는 데 유용한 도구가 될 수 있습니다.
첫사랑을 잊지 못하는 이유도 바로 끝내지 못한 일(미완의 사랑)을 더 오래 기억하는 자이가르닉 효과 때문입니다.
